La zanahoria de la asistencia técnica
El pasado 15 de marzo, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, sostuvo un nuevo encuentro telefónico con Nicolás Maduro en el cual, según lo publicado por este último en su cuenta Twitter, se habría conversado sobre “los avances en la lucha contra el COVID-19 y la voluntad de aumentar la asistencia técnica en pro de garantizar la justicia y la paz del pueblo”.
Los supuestos avances de Venezuela en la lucha contra el COVID-19 son materia que escapa a las áreas cubiertas por la la Oficina de la Alta Comisionada (OACNUDH) en Venezuela, según la poca información disponible sobre los términos del acuerdo confidencial entre ambas partes, por lo que no comentaremos al respecto. En todo caso, si quisiera establecerse como un área de trabajo, la lucha contra el COVID-19 puede convertirse en otro comodín del gobierno para desatender los problemas propios y estructurales de la crisis venezolana.
En cuanto a incrementar la asistencia técnica en función de “la justicia y la paz” en Venezuela, la realidad reciente de la cooperación de la OACNUDH en Venezuela en este ámbito no brinda mucho margen para el optimismo.
Hasta ahora, la asistencia técnica se ha centrado en cursos a funcionarios y acompañamiento en dos áreas en las que resulta difícil valorar la efectividad de lo alcanzado, debido a la falta de transparencia del gobierno. Estas áreas son: apoyo para el desarrollo de un Mecanismo nacional de notificación y seguimiento (MNNS) y acompañamiento en la elaboración del segundo Plan Nacional de Acción sobre Derechos Humanos (PNDH).
Sin embargo, no hay constancia de la existencia de un MNNS, ya que, más allá de una nota de prensa de 2019 en el sitio web de la Cancillería, no hay acceso al supuesto sistema ni a información sobre su funcionamiento. Tampoco se conoce la forma en que se ha desarrollado un segundo PNDH. Aunque el gobierno afirma que este segundo plan parte de la evaluación participativa del primer plan, no existe evidencia de una consulta amplia que haya incluido a organizaciones independientes de la sociedad civil.
Aunque no se puede afirmar que la OACNUDH haya avalado este tipo de ejercicios poco transparentes y excluyentes de las organizaciones no gubernamentales, tampoco ha expresado preocupación o formulado alertas sobre su desarrollo irregular.
Por otra parte, en diciembre de 2021 fueron aprobadas de manera exprés dos leyes relacionadas con temas de derechos humanos; ellas son la “Ley Especial sobre los Delitos de Genocidio, Lesa Humanidad y Crímenes de Guerra” y la “Ley de la Comisión para la Garantía de Justicia y reparación de las víctimas de Delitos contra los Derechos Humanos”, sin que se haya consultado en ningún momento la opinión de la presencia de la OACNUDH en Venezuela sobre estos cuestionados textos.
AlertaVenezuela ha advertido en anteriores ocasiones sobre el riesgo de que la asistencia técnica sea usada por el gobierno como un recurso de distracción, en detrimento del mandato de protección que debe tener la OACNUDH en Venezuela y que pasa, entre otras cosas, por un seguimiento minucioso de la situación de los derechos humanos en el país, la condena oportuna de las violaciones de derechos humanos y la exigencia de cumplimiento de las recomendaciones hechas por la misma Oficina.
No se trata de cuestionar la validez de la asistencia técnica, pero sí de asegurar que esta no se convierta en la zanahoria que distrae. Para evitar un uso interesado de la asistencia técnica, esta debe cumplir con requisitos mínimos, entre ellos: ir de la mano del componente de protección complementándolo y sin desplazarlo, asegurar un acompañamiento transparente de los procesos solicitados por el gobierno y promover una participación activa de todas las organizaciones relacionadas con los temas a tratar.
The carrot of technical assistance
On March 15, the United Nations High Commissioner for Human Rights, Michelle Bachelet, held a new telephone meeting with Nicolás Maduro in which, according to what was published by the latter on his Twitter account, they would have discussed «the progress in the fight against COVID-19 and the will to increase technical assistance in order to guarantee justice and peace for the people.”
Venezuela’s alleged progress in the fight against COVID-19 is a matter that escapes the areas covered by the Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCHR) in Venezuela, according to the little information available on the terms of the confidential agreement between both parties, so we will not comment on it. In any case, if it were to be established as a work area, the fight against COVID-19 could become another wild card for the government to neglect the structural problems of the Venezuelan crisis.
As for increasing technical assistance for “justice and peace” in Venezuela, the recent reality of OHCHR cooperation in Venezuela in this area does not provide much room for optimism.
Until now, technical assistance has focused on courses for officials and support in two areas in which it is difficult to assess the effectiveness of what has been achieved, due to the government’s lack of transparency. These areas are support for the development of a National Notification and Follow-up Mechanism (MNNS) and accompaniment in the preparation of the second National Action Plan on Human Rights (PNDH).
However, there is no evidence of the existence of a MNNS, since, beyond a 2019 press release on the Foreign Ministry website, there is no access to the alleged system or information on its operation. Nor is it known how a second PNDH has been developed. Although the government claims that this second plan is based on the participatory evaluation of the first plan, there is no evidence of a broad consultation that included independent civil society organizations.
Although it cannot be affirmed that the OHCHR has endorsed this type of exercise that is not very transparent and excludes non-governmental organizations, the Office has not expressed concern or issued warnings about its irregular development.
On the other hand, in December 2021, two laws related to human rights issues were expressly approved; They are the «Special Law on the Crimes of Genocide, Crimes Against Humanity and War Crimes» and the «Law of the Commission for the Guarantee of Justice and reparation of the victims of Crimes against Human Rights», without having been consulted the opinion of the presence of the OHCHR in Venezuela on these questioned texts.
AlertaVenezuela has warned on previous occasions about the risk that technical assistance will be used by the government as a distraction resource, to the detriment of the protection mandate that the OHCHR should have in Venezuela and that requires, among other things, careful monitoring. of the human rights situation in the country, the timely condemnation of human rights violations and the demand for compliance with the recommendations made by the same Office.
This is not about questioning the validity of technical assistance, but about ensuring that it does not become a distracting carrot. To avoid self-serving use of technical assistance, it must meet minimum requirements, including going hand in hand with the protection component, complementing it and without displacing it, ensuring transparent monitoring of the processes requested by the government, and promoting the active participation of all organizations related to the issues to be discussed.