El fiscal de la CPI debe investigar al servicio de las víctimas en Venezuela
Luego de una visita inesperada de tres días en Venezuela, el 3 de noviembre de 2021 el Fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI), Karim Khan, en rueda de prensa acompañado de Nicolás Maduro en el palacio de gobierno en Miraflores anunció que “la fiscalía ha concluido el examen preliminar de la situación en Venezuela y ha determinado que procede abrir una investigación para establecer la verdad de conformidad con el Estatuto de Roma”. Venezuela se convierte así en el primer país latinoamericano en que ocurre una investigación de esta corte internacional.
El avance a la etapa de investigación significa que la Fiscalía de la CPI buscará determinar qué situaciones y casos específicos constituyen posibles crímenes de lesa humanidad. La decisión viene luego de la publicación en agosto de 2021 de un informe de la anterior fiscal, Fatouh Bensouda, el cual señala que “las autoridades no tienen interés en investigar y/o juzgar genuinamente tales casos”. También fue seguida por un informe de septiembre pasado de la Misión de Determinación de los Hechos en Venezuela que estableció que hay motivos razonables para considerar crímenes de esta naturaleza en Venezuela, destacando no sólo la ausencia de investigaciones y condenas efectivas, sino la participación activa del sistema de justicia en la perpetración de hechos graves bajo patrones de sistematicidad.
La decisión de la Fiscalía tiene lugar en el contexto de un memorándum de entendimiento con el gobierno venezolano en el cual, por efecto del principio de complementariedad, las autoridades nacionales se comprometen a realizar investigaciones serias y efectivas para condenar a los máximos responsables y revertir la impunidad reinante, de conformidad con el artículo 82 del Estatuto de Roma. El deber de cooperación que establece dicho artículo se entiende como la obligación reforzada que asume Venezuela de actuar firmemente en el restablecimiento de la justicia. Para alcanzar dicho objetivo, el Estado debe implementar reformas al sistema de justicia y trabajar en estrecha colaboración con la Fiscalía, quien indicó su interés de monitorear de cerca el avance de la situación con una segunda visita al país.
El movimiento de derechos humanos ha celebrado esta noticia por los progresos en la búsqueda de la justicia en Venezuela. Sin embargo, también informaron que se deben redoblar los esfuerzos en el acompañamiento de las víctimas dadas las posibles condiciones de revictimización de un proceso complejo que tomará varios años, así como a prepararse frente a la estrategia que pueda adoptar el gobierno ante este nuevo revés.
En el marco de esta fase de investigación, AlertaVenezuela exhorta a la Fiscalía de la CPI a garantizar la realización de dos principios transversales del Derecho Internacional Público: 1) recordar que la cooperación internacional es primero con las víctimas, no los Estados, priorizando el acercamiento y protección de los defensores y principalmente las víctimas de Venezuela y; 2) transparentar su actuación en el marco de un proceso judicial apegado a estándares de derechos humanos que incluya la participación de las partes interesadas.
La actuación de la Fiscalía conforme con el Estatuto de Roma tendrá que ser respaldada por la comunidad internacional en su conjunto para que pueda mantenerse al servicio de la justicia. Las estrategias de incidencia ante esta encomiable labor deben comenzar a construirse.
Nicolás Maduro y Karim Khan signed a memorandum of understanding at the government palace in Miraflores, Caracas, on November 3, 2021. Public domain image
ICC prosecutor must investigate at the service of victims in Venezuela
After a three-day unexpected visit in Venezuela, the Prosecutor of the International Criminal Court (ICC), Karim Khan, at a press conference accompanied by Nicolás Maduro at the government palace in Miraflores, Caracas, announced that “The ICC prosecutor has concluded his preliminary examination of the situation in Venezuela and has determined that it is appropriate to open an investigation to establish the truth in accordance with the Rome Statute”. Venezuela thus becomes the first Latin American country in which a formal investigation by this international court takes place.
Progress to the investigation stage means that the ICC Prosecutor’s Office will seek to determine which specific situations and cases constitute possible crimes against humanity. The decision comes after the publication in August 2021 of a report by the former prosecutor, Fatouh Bensouda, which states that «the authorities have no interest in genuinely investigating and/or prosecuting such cases.» It was also followed by a September report from the UN Fact-Finding Mission on Venezuela that established that there are reasonable grounds to consider crimes of this nature have been committed in Venezuela, highlighting not only the absence of investigations and effective convictions, but the active participation of the justice system in the perpetration of serious acts under systematic patterns.
The decision of the Prosecutor’s Office takes place in the context of a memorandum of understanding with the Venezuelan government in which, by the effect of the principle of complementarity, the national authorities undertake to carry out serious and effective investigations to convict those most responsible and reverse the prevailing impunity, in accordance with article 82 of the Rome Statute. The duty of cooperation established in such an article is understood as the reinforced obligation assumed by Venezuela to act firmly in the restoration of justice. To achieve this objective, the State must implement reforms to the justice system and work closely with the Prosecutor’s Office, which reaffirmed its interest in closely monitoring the progress of the situation with a second visit to the country.
The Venezuelan human rights movement has celebrated this news because of the progress made in the search for justice. However, they also stressed that accompaniment efforts of victims should be redoubled given the possible revictimization conditions in the framework of a complex process taking several years, as well as the need of preparing themselves for the governmental strategy in the face of this new setback.
Under the framework of this investigation phase, AlertVenezuela urges the ICC Prosecutor’s Office to guarantee the realization of two transversal principles of Public International Law: 1) international cooperation is first with the victims, not the States, prioritizing rapprochement and protection of the defenders and mainly the victims of Venezuela and; 2) make their actions transparent within the framework of a judicial process adhering to human rights standards that includes the participation of interested parties. The action of the ICC Prosecutor’s Office in accordance with the Rome Statute will have to be endorsed by the international community so that it can remain at the service of justice. Advocacy strategies for this commendable work must start building.